Ny ti' for Tommy Tee

Tommy Tee er en av Norges mest travle menn for tiden, og han har mange jern i ilden. Som hiphopere flest er han på hiphoptid, men han tok seg også tid til oss. En liten halvtime for seint kom han ruslende inn på Angst Bar, som har blitt et slags stamsted for mange fra miljøet.

I slutten av november kom Tommys hittil siste album, og hans hittil eneste album på norsk. Plata heter Musikk Ække Viktig, men dette er som Tommy Tee utdyper senere ikke nødvendigvis en bombastisk påstand. Nå retter han blikket fremover og har en omtrentlig plan for veien videre.

– Nå er det litt av hvert å ta tak i, begynner han. Først skal jeg gjøre ferdig The Voice-greiene, så er det rett på ny plate. Jeg begynte egentlig på en engelskspråklig plate rett før Musikk Ække Viktig, og så prøvde jeg å blande engelsk og norsk. Likevel var det sånn at da jeg begynte å gjøre ting på norsk var det ingen vei tilbake.

Han forteller videre at han er godt i gang med nye plater fra både Pumba, Jesse Jones og Don Martin og at Tee Productions snart går tilbake til å jobbe for andre, at det blir mer som et label igjen. Med så mange baller i lufta må prioriteringene ofte bli tøffe.

– Jeg liker ikke å gjøre ting halvveis, så det skjer ofte at prosjekter blir utsatt. I tillegg er det dessverre ofte sånn at familie og sånne ting ikke alltid blir like godt ivaretatt. Det er selvfølgelig synd, men det er sånn det ofte blir når man driver med musikk hver dag, hele tida.

Platedebut på norsk

Musikk Ække Viktig ble gjort ferdig i Tee Productions’ nye studio i Torggata. Tommy forteller at selv om plata er ferdig, er studioet langt fra ferdig. Pilotprosjektet på norsk ble ferdigstilt midt i en byggeprosess, og byggeprosessen markerer kanskje overgangen til noe nytt sammen med norskdebuten.

– Hadde du spurt meg så seint som i fjor, ville jeg ha vært bombastisk og sagt at «nei, det er virkelig ikke noe jeg har lyst til å gjøre». Rapping har alltid vært sidegreia for meg, ved siden av musikken. Så fikk jeg tilfeldigvis en idé da vi gjorde «Nilsen» med Don Martin, og da var det i gang.

Å rappe på norsk var visst ikke noe som falt naturlig for Tommy Tee, og han beskriver det som tekstmessig vanskelig og forklarer at det har lett for å bli en veldig folkelig tone når han skal rappe på norsk. Det har både fordeler og ulemper.

– På én måte er det jo lettere og mer uanstrengt å uttrykke seg på norsk, men jeg snakker jo også mye engelsk hjemme, så jeg tenker jo på engelsk også. Jeg har et nært forhold til det engelske språket, men det er noe annet med norsk.

For gutta han har med på laget denne gangen har det gått sport i å dra frem gamle uttrykk på nytt, og det er en helt annen tvetydighet i det norske språket enn i det engelske ifølge Tommy.

– Bare på tonefallet du bruker når du skal si noe på norsk kan du endre betydningen av innholdet voldsomt. Norsk er så jævla direkte, men det ligger alltid noe mer under. Innholdet har ofte både dobbel og trippel betydning eller mening.

De viktige tinga

For en mann som lever og ånder musikk er utsagnet «musikk ække viktig» en oppsiktsvekkende uttalelse, men det er nettopp her tvetydigheten han har antydet kommer til uttrykk.

– Det er jo en måte å prøve å få unga til å tenke litt på. «Musikk ække viktig» bør jo ha litt tyngde når det kommer fra en som meg, og kanskje de begynner å tenke litt på hva som faktisk er viktig. Kanskje jeg klarer å tenne en gnist hos noen, og alt må ikke tas bokstavelig.

Øyvind Holen har uttrykt at de rapperne som når bredt ofte rapper om noe mer allment enn hiphopkultur. Ifølge Tommy Tee handler det snarere om at musikken må ha en form for verdi, for eksempel kunstnerisk.

– Å gjøre noe bredt er ikke overordna på noen måte. Kommersielt orientert kulturutveksling stikker ikke særlig dypt, men det er jo bredt. For meg er det viktigst at musikken alltid ligger i bånn, og verdien i musikken kan i seg selv uttrykke en holdning.

Tommy er nesten inne i en ideologisk tankegang nå, og forteller at mange har en annen agenda enn å skape musikk med verdi. En av grunnene til at han debuterte som rapper på norsk var at han ikke hadde så mye å si på norsk i det musikalske formatet.

– Mange er jo ute etter helt andre ting – penger, damer, whatever – og uttrykker seg med utgangspunkt i det. For meg var det veldig viktig å ha et eget uttrykk da jeg skulle gjøre noe i det formatet, ikke minst var det viktig å ha noe å si.

Herre i eget hus

Man snakker ofte om en hiphopkultur, og Patrick Neate går så langt som å sammenligne hiphopkulturen med religion, at det er noe personlig og viktig. Tommy er til en viss grad enig i dette.

– Musikk og kultur har jo tatt over en del av de tinga man tidligere brukte religion til, som for eksempel det å skape seg en identitet. Mange flagger jo høyt hva de liker av musikk. Det er også sånn at økonomi preger liva våre, og det styrer jo også en del i musikkbransjen.

Økonomi er med på å styre når vi kan hvile, når vi kan spise og lignende, mener Tommy. Han forklarer at da han vokste opp for 30–40 år siden ble man lovet mer frihet enn man hadde da som følge av bedre økonomi. Fasiten viste seg å være en annen.

– Du kan jo kalle det slaveri, selv om det skjer på en annen måte enn den tradisjonelle. I musikken har man ikke de samme økonomiske reglene, og jeg setter stor pris på at man kan skape et eget regelverk uavhengig av de økonomiske føringene. Tee Productions er jo et levende eksempel på at man ikke trenger et økonomisk incentiv for å være herre i eget hus.

– Musikken og låta skal trumfe alt

Enkelte hevder at hiphop er blitt stuereint, og begrunner det gjerne med eksempler som at Karpe Diem solgte ut Oslo Spektrum og lignende. Hiphopkulturen kan sies å være den ledende ungdomskulturen på verdensbasis, men Tommy Tee vil ikke si at det er blitt helt stuereint ennå.

– Hiphop har jo til en viss grad blitt akseptert og respektert, men det henger masse igjen. En hel verden har jo tatt til seg elementer fra hiphopen nå, men alle elementene kan aldri bli stuereine, det skjer jo mye i undergrunnen.

Det er lett å si at vi ikke ville hatt noen former for elektronisk musikk uten sampling, som vi jo har hiphopen å takke for. Likevel er hiphopkulturen en svært sammensatt og kompleks kultur, det er mye å ta av. Tommy Tee har i hvert fall bestemt seg for hva han vil.

– Jeg står for musikk som er genuin og kompromissløs. Musikken og låta skal trumfe alt. I tillegg har jeg alltid musikken og låta i bånn. Er musikk konstruert, sånn som man ofte konstruerer kommersielle artister, med en hel pakke, da har man begynt i feil ende. Det har jeg ikke respekt for.

Hiphopkulturen kan anses som en arena hvor man kan uttrykke seg på. Rap er en kunstnerisk uttrykksform, og kunstneriske uttrykksformer kan uttrykke hva faen som helst, mener Tommy. Likevel har mantraet lenge vært at rappen er død.

– Nå tror jeg kanskje at «hiphop is dead» er mer relevant. Rappen lever jo i beste velgående, alle skal rappe nå, men om rap er det du får døtta i trynet på TV og sånt, da er det ikke bra. På en annen side så er det mye bra kunstnerisk rap, for eksempel. Man må bare leite litt mer.

Musikk Ække Viktig ble sluppet 28. november på Tee Productions, og har fått relativt gode omtaler i pressen så langt. Men er det virkelig sånn at hiphopen er død?

– Nei, nei. Hiphopen ække død. Bare hør på skiva mi.